Президентская библиотека – к 150-летию экспедиции русского флота к берегам Северной Америки

7 февраля 2014

Фонды Президентской библиотеки продолжают пополняться уникальными материалами, связанными с историей Военно-Морского Флота России. Так, на портале библиотеки в коллекции «Экспедиция русского флота к берегам Северной Америки (1863–1864)» можно ознакомиться с документами, посвященными походу двух русских крейсерских эскадр под командованием контр-адмиралов  С. С. Лесовского и А. А. Попова к берегам США. В подборку вошли статьи и обзоры, опубликованные в отечественной печати с момента события по настоящее время, а также очерк, изданный Военно-морским историческим фондом США.

В «Обзоре заграничных плаваний судов русского военного флота с 1850 по 1868 год», опубликованном в конце XIX века, написано: «В июле месяце 1863 года, вследствие политических причин, была отправлена особая эскадра под флагом адмирала Лесовского к берегам Америки: в составе этой эскадры находились фрегаты: «Александр Невский», «Пересвет» и бывший в Средиземной море «Ослябя»; корветы: «Варяг» и «Витязь» и клипер «Алмаз»; суда эти отправились по назначению разновременно и соединились в Нью-Йорке».

В чём заключались обозначенные выше «политические причины»? О самой характерной из них пишет М. Н. Катков в одной из своих передовиц в «Собрании передовых статей «Московских ведомостей» за 1863 год: «…В Англии пробудились с новою силою прежние враждебные чувства к России, которые, благодаря успехам России в деле развития, начинали было уступать место приязни и общему уважению. Должно надеяться, однако ж, что это недоброе чувство проснулось лишь на самое короткое время, и что недоразумения, подавшие к нему повод, вскоре исчезнут».

«Недоразумения», однако, не только не исчезли, но продолжали назревать с новой силой. Поход нашей морской эскадры был вызван серьёзным обострением отношений между Россией, с одной стороны, и Англией, Францией и Австрией – с другой. В январе 1863 года на территории Царства Польского, Литвы и частично Белоруссии и Правобережной Украины началось национально-освободительное восстание. Английское и французское правительства в целях ослабить Россию решили вмешаться в польские дела, заявив о поддержке восставших поляков. Обострение отношений с этими державами, особенно ввиду недавней Крымской войны, закончившейся поражением России, не могло не беспокоить русское правительство.

В результате было решено направить к берегам Северной Америки российскую эскадру. Это, во-первых, должно было бы создать угрозу английским и французским морским торговым путям в случае начала войны и, во-вторых, заранее высвобождало крупные силы флота из тесноты акватории Балтики. С другой стороны, в США в этот период шла гражданская война, и присутствие в портах дружественных военно-морских сил соответствовало интересам Северных штатов.

Об экспедиции русского флота к берегам Северной Америки 1863–1864 годов, которая стала одной из ярких и интересных страниц в истории взаимоотношений России и Америки, рассказывается в документальном фильме Президентской библиотеки «Русский флот у берегов Америки». Показ фильма состоялся в конце прошлого года в Президентской библиотеке, также он демонстрировался в посольстве России в США. Легендарный мирный поход русских решил ряд важнейших политических и военных задач. Во-первых, было сорвано вооружённое выступление коалиции европейских государств против России. Кроме того, русский флот внёс заметный вклад в перелом гражданской войны Севера и Юга, во многом предопределив победу Авраама Линкольна и создание Соединённых Штатов Америки.

В архивах, музеях и библиотеках России и США хранится немало интересных документальных свидетельств этой экспедиции. Президентская библиотека планирует продолжить исследовательскую деятельность, посвящённую истории и развитию Военно-морского флота. В настоящее время ведётся работа по подготовке второй серии фильма о славных подвигах военных моряков.