17 июля 1918 г. в Москве на заседании Совета Народных Комиссаров под председательством В. И. Ленина был принят один из первых библиотечных декретов советской власти — «Об охране библиотек и книгохранилищ Российской Социалистической Федеративной Советской Республики». Согласно принятому документу, «все библиотеки ликвидируемых и эвакуируемых государственных учреждений, а также библиотеки отдельных обществ … состоят во всех местностях РСФСР под охраною и на учёте Народного комиссариата просвещения».
В ночь с 16 на 17 июля 1918 года в подвале дома Ипатьева в Екатеринбурге был расстрелян последний российский император Николай II, члены его семьи (императрица Александра Фёдоровна, великие княжны Ольга, Татьяна, Мария, Анастасия, великий князь, цесаревич Алексей), а также члены императорской свиты (лейб-медик Е. С. Боткин, лейб-повар И. М. Харитонов, комнатная девушка А С. Демидова и камердинер, полковник А. Е. Трупп).
17 июля 1942 г. между армиями Германии и СССР началась битва за Сталинград (ныне — Волгоград) — крупнейшая сухопутная битва в ходе Второй мировой войны, которая наряду со сражением на Курской дуге явилась переломным моментом в ходе военных действий.
С 17 июля по 2 августа 1945 г. в пригороде Берлина Потсдаме во дворце Цецилиенхоф проходила конференция глав правительств СССР, США и Великобритании, обсудившая проблемы послевоенного устройства мира.