Родился русский библиотековед и архитектор Василий Иванович Собольщиков

13 (25) января 1808 г. в Витебске в старообрядческой семье родился Василий Иванович Собольщиков, библиотековед, архитектор, почётный член Академии художеств (1858).

Окончив курс в местной гимназии, Василий Собольщиков занимался вместе с отцом торговлей, служа в то же время писцом в Витебском губернском правлении.

В 1830 г. Василий Иванович получил возможность перейти на службу в Петербург, где занял должность помощника столоначальника в канцелярии римско-католической духовной коллегии. В свободное от службы время он самостоятельно изучал французский и немецкий языки, читал различные книги научного содержания, а в январе (феврале) 1834 г. поступил в канцелярию Императорской Публичной библиотеки.

Работая в библиотеке, Собольщиков в качестве вольного слушателя посещал классы Академии Художеств и изучал в ней архитектуру под руководством профессора Мейера. В 1844 г. Василий Иванович был назначен архитектором библиотеки и занимался переустройством помещений, совершенствованием систем отопления и вентиляции.

С 1849 г. Собольщиков занимался организацией основанного по инициативе директора библиотеки М. А. Корфа специального «отделения иноязычных писателей о России» («Россика»), которое приобрело потом известность не только в России, но и за границей. В комплектовании отделения в той или иной мере участвовали все сотрудники, комиссионеры, отечественные и зарубежные книготорговцы, известные учёные, литераторы и библиографы разных стран. «Россика» стала активно расти и к 1860 г. в ней было уже около 30 тыс. изданий.

Собольщиков категорически отрицал систематическую расстановку для крупнейших библиотек, называя её «системой вечной перестановки», в высшей степени непрактичной. Он предложил свою расстановку книг: по величине их переплёта. Собольщиков стремился не допускать разрыва между двумя основными библиотечными процессами — организацией фондов и каталогизацией. Он отказался от книжной формы каталогов и перешёл на карточную. Одновременно на книге и в каталожной карточке он проставлял шифр: номер зала, шкафа, полки и книги. Карточки ставил в алфавитном порядке и, таким образом, каждую книгу мог найти, не теряя ни одной лишней минуты. Одновременно с алфавитным каталогом создавалась и шкафная опись — инвентарный каталог.

В 1859 г. Собольщиков был командирован в Западную Европу для осмотра известнейших публичных библиотек, в которых он знакомился как с организацией обслуживания, так и с архитектурой зданий. По возвращении из-за заграницы, в 1859-1862 гг. им был построен новый читальный зал во дворе библиотеки.

С 1870 г. Василий Иванович заведовал читальным залом и создал подсобную библиотеку из наиболее спрашиваемой литературы. Также им была составлена инструкция для служащих читального зала, от которых он требовал «навыка руководить малосведущими посетителями».

Собольщикова называют историографом библиотеки и «родоначальником русского библиотековедения». Среди наиболее значимых его работ: «Некоторые замечания по поводу статьи П. М. Строева о простом и удобном способе располагать библиотеки большого размера» (1856); «Об устройстве общественных библиотек и составлении их каталогов» (1859) — впервые в русском библиотековедении была изложена система, объединяющая фонды и каталоги в единое целое, и библиотечной работе был придан чёткий и организованный характер; «Обзор больших библиотек Европы в начале 1859 года» (1860); «Британский музеум в Лондоне и Императорская Публичная библиотека в С. Петербурге» (1864); «Чертковская библиотека в Москве и Императорская Публичная библиотека в С.-Петербурге» (1864); «Воспоминания старого библиотекаря». Собольщикову принадлежит опубликованный анонимно очерк «Императорская Публичная библиотека в эпоху перехода в ведомство Министерства народного просвещения» (1863).

19 (31) октября 1872 г. Василий Иванович Собольщиков скончался и был похоронен на Шуваловском кладбище в Санкт-Петербурге.

Лит.: Головко С. И. Творческое наследие В. И. Собольщикова в пространственно-временном континууме культуры // Известия Российского государственного педагогического университета имени А. И. Герцена. № 105. СПб., 2009. С. 20—29; Голубева О. Д. Первый хранитель отделения «Россика»// Библиография. 2003. № 4. С. 118—125; Голубева О. Д. Собольщиков Василий Иванович [Электронный ресурс] // РНБ. 1998-2018. URL: http://www.nlr.ru/nlr_history/persons/info.php?id=168; Иваск У. Г. Жизнь и труды Василия Ивановича Собольщикова, старшего библиотекаря и архитектора Императорской Публичной библиотеки. М., 1914; Собольщиков В. И. Страницы из дневника // Публичная библиотека и культура. Три века истории: документы, материалы, исследования. Вып. 1. СПб., 2006.