Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 мая 1940 года «О дополнительных знаках отличия для Героев Социалистического Труда» была учреждена медаль «Серп и Молот» как высшая степень отличия граждан, награждённых званием Герой Социалистического Труда.