Императорское Вольное экономическое общество (1765–1917)

Императорское Вольное экономическое общество (ИВЭО) – старейшая общественная организация в России, первое научно-просветительское общество. Императрица Екатерина II, учреждая 11 ноября (31 октября по старому стилю) 1765 года эту общественную организацию, откликнулась на идею М. В. Ломоносова о создании в России особого органа управления сельским хозяйством. Целью общества стало распространение полезных и нужных для земледелия и домостроительства знаний, изучение положения русского земледелия и разнообразных условий хозяйственной жизни страны, а также достижений сельскохозяйственной техники и агротехнологий, опыта их применения в западноевропейских государствах.

Деятельность ИВЭО продолжалась до начала XX века (официально упразднено в 1919 году). За это время обществом было организовано около 250 конкурсов эссе по актуальным вопросам общественно-экономического характера, множество кампаний по сбору сведений об экономической жизни России, десятки экспедиций для изучения хлебной торговли и производительности труда (совместно с Русским географическим обществом), развернута массовая работа по оспопрививанию и просвещению населения, распространению сельскохозяйственного образования и экономических знаний.

Активно развивалась издательская деятельность общества. К началу XX столетия только по аграрной проблематике при участии общества было опубликовано около 160 сочинений, регулярно выходило самое длительное в Российской империи научное периодическое издание – «Труды Вольного экономического общества» (всего 281 выпуск с 1765 по 1915 год).

С 1861 года при обществе активно работал Комитет грамотности, в структуре ИВЭО действовали три отделения: сельского хозяйства, технических сельскохозяйственных производств и земледельческой механики, политической экономии и сельскохозяйственной статистики. Возглавлял общество президент, отделениями руководили их председатели. Президентами общества в разное время были сенатор А. В. Олсуфьев, генерал Г. Г. Орлов, генерал-фельдмаршал И. Г. Чернышев, адмирал Н. С. Мордвинов, принц П. Г. Ольденбургский, правовед К. Д. Кавелин, академики А. П. Бутлеров, М. М. Ковалевский и др. Членство в ИВЭО получали многие видные учёные, государственные и общественные деятели. Вместе с российскими университетами и Императорской Академией наук ИВЭО внесло огромный вклад в становление ряда важных отраслей российской науки и техники, прежде всего политэкономии, статистики, агрономии и агротехники, благодаря активному междисциплинарному общению ученых, получили импульс новые направления научной и научно-практической деятельности.

Фонд Президентской библиотеки постоянно пополняется электронными документами по истории ИВЭО, сочинениями его членов, биографическими материалами. Значительная часть этого исторического документального наследия включена в данную коллекцию, приуроченную к 260-летнему юбилею ИВЭО.