В Москве открылся Политехнический музей

30 ноября (12 декабря) 1872 г. в Москве состоялось открытие Политехнического музея — одного из крупнейших и старейших научно-технических музеев мира.

Первые идеи о создании научно-просветительского музея появились в 1860-х гг. и были связаны с возникновением в 1863 г. при Московском университете Императорского общества любителей естествознания, антропологии и географии. В 1864 г. по инициативе членов Общества Г. Е. Щуровского, А. П. Богданова, А. Ю. Давидова и Н. К. Зенгера была основана библиотека, которая в дальнейшем получила название Центральной Политехнической и стала главным центром хранения материалов по истории науки и техники.

Вскоре идея о создании нового научно-просветительского центра была широко поддержана как научной интеллигенцией, так и властями. В 1871 г. Московской городской думой было выделено 500 тыс. рублей на основание музея и строительство для него здания, а год спустя высочайшим повелением был создан особый комитет для устройства нового учреждения. Почётным председателем комитета стал великий князь Константин Николаевич, а в его состав вошли московский генерал-губернатор В. А. Долгоруков, московский городской голова И. А. Лямин и многие видные представители научной общественности Москвы и России. Профиль музея был определён как техническо-промышленный, а основной целью ставилось содействие распространению технических знаний среди широких масс. Основой для музея послужили фонды Политехнической выставки, приуроченной к 200-летию со дня рождения императора Петра I и проходившей в Москве с 30 мая (11 июня) по 1 (13) октября 1872 г. После завершения выставки её экспонаты были перевезены во временное здание на ул. Пречистенке, и 30 ноября (12 декабря) Политехнический музей впервые открылся для посетителей.

Весной 1875 г. на Новой площади началось строительство постоянного здания для музея по проекту архитектора И. А. Монигетти, и два года спустя коллекции переехали на новое место. Вскоре благодаря деятельному участию членов Общества, пополнению многочисленными экспонатами, а также проведению многочисленных публичных лекций, курсов и других мероприятий Политехнический музей стал одним из самых популярных и доступных в Москве. В 1907 г. в левом крыле здания музея была открыта Большая аудитория, которая вскоре превратилась в главный лекционный зал Москвы. Немаловажную роль в популярности музея сыграло участие в его деятельности многих выдающихся учёных: П. Н. Лебедева, К. А. Тимирязева, Н. Е. Жуковского, А. Г. Столетова, С. А. Чаплыгина и др. Регулярно со своими докладами и лекциями в стенах музея выступали лучшие представители как отечественной, так и зарубежной науки.

В первых десятилетиях XX в. Политехнический музей стал центром не только научного знания, но и главной культурно-просветительской площадкой. На сцене Большой аудитории выступали многочисленные поэты и писатели — представители Серебряного века, а в 1950-1960‑х гг. публичные выступления Р. Рождественского, А. Вознесенского, Б. Окуджавы и Б. Ахмадулиной стали символом «оттепели» и движения «шестидесятников».

В настоящее время Политехнический музей остается крупнейшим техническим музеем России. В его фондах хранятся свыше 170 тыс. музейных предметов, около 100 музейных коллекций, а входящая в состав музея Научная библиотека (Центральная Политехническая) насчитывает более 3 млн. книг и печатных изданий.

Лит.: Анисимов А. И. Наш Политехнический: страницы истории. М., 1983; Богданов А. П. Задачи будущего по отношению к Московскому Политехническому музею. М., 1877; Воскресные объяснения коллекций Политехнического музея / Под ред. А. Богданова: В 15 т. М., 1878-1894; Мартыненко И. Д. Политехнический музей. М., 1962; Мир чудес: 100 лет Политехническому музею. М., 1972; Поздняков Н. Н. Политехнический музей. М., 1952; Сквозь призму времени: Политехнический музей вчера, сегодня, завтра. М 1987.