Памятник Петру Великому представляет царя как «созидателя, законодателя и благодетеля своей страны»

18 августа исполняется 232 года со дня открытия памятника Петру Первому на Сенатской площади в Санкт-Петербурге. В коллекции Президентской библиотеки «Государственная власть» в подразделе «Персоналии глав государства и государственных деятелей» имеются документы, отражающие это событие имперского масштаба, и книжные раритеты, посвящённые личности монарха, при жизни получившего титул великого. 

Автор монумента французский скульптор Этьен-Морис Фальконе, отказавшись от аллегорического решения, предложенного ему окружением Екатерины II, настоял на собственном видении первого российского императора как «созидателя, законодателя и благодетеля своей страны».

Скульптор изобразил Петра в подчёркнуто динамическом состоянии, убрав лишние детали императорской атрибутики, чтобы отдельные элементы не отвлекали внимание от образа царя-законодателя. Постамент в виде громадной скалы напоминает о преодолённых трудностях, а змея под ногами вздыбленного коня символизирует враждебные силы. На роль Петра как полководца-победителя указывают венчающий голову венок из лавра и висящий у пояса меч. С двух сторон памятника выбита надпись на русском языке и латыни: «Петру Первому Екатерина Вторая лета 1782». Позднее благодаря знаменитой поэме А. С. Пушкина скульптура получила ещё одно название ‑ «Медный всадник», хотя на самом деле была изготовлена из бронзы.

Местоположение памятника выбрано не случайно. Рядом находятся основанное императором Адмиралтейство, здания Сената и Синода, в последнем располагается сейчас Президентская библиотека, электронные фонды которой хранят богатейшие материалы, иллюстрирующие суть реформаторских свершений Петра в области государственного строительства.

В книге С. Рождественского 1872 года «О Петре Великом» даётся характеристика стратегии императора в достижении статуса морской державы, раскрываются необычные черты его богатой натуры. «Пётр целые пять лет в начале правления своего провёл в строении судов и в изучении военного дела на суше и в воде, - говорится в книге. - Что нужно было знать солдату, матросу, корабельному плотнику, артиллеристу, инженеру – всё узнал этот необыкновенный царь своим опытом. …Для блага своего народа он добровольно обрёк себя на тяжёлый труд и науку. Руки его были все в мозолях, как у простого работника. Он знал в совершенстве одних ремёсел четырнадцать. Зато только один он и мог совершить те великие дела, которые поставили его выше всех прежних государей России».

Грандиозные результаты этой титанической работы отражены во второй главе книги Рождественского «Как Пётр Великий добыл море и создал русский флот»:

«Когда Пётр сделался царём, русские владели только одним Белым морем, через которое можно было им сноситься с Европой. Пётр, изучивши сам в молодые годы военное искусство и научивши ему своё войско, решился во что бы то ни стало приобрести берега Чёрного или Балтийского морей, по которым гораздо удобнее сноситься с чужими народами и выгоднее торговать. Но первым владели турки, а вторым – шведы. Эти народы были тогда очень сильны, и справиться с ними было весьма трудно. Однако Пётр, решивши раз дело, не откладывал его вдаль».

Не меньшим стратегом показал себя русский царь и в области просвещения и практического обучения своего народа: ещё до окончания шведской войны завёл и в Москве, и в Петербурге морские школы, продолжал посылать молодых людей за границу обучаться кораблестроению и мореплаванию; по возвращении оттуда нередко сам экзаменовал их. Попутно основывал верфи и «железные» заводы. Таким образом, у Петра скоро появился флот, который позволил ему победить шведов. Во время войны император собственноручно истребил часть скандинавской флотилии и взял в плен самого адмирала.

К концу царствования Петра у России было уже около полусотни больших кораблей, как пишет в своей книге С. Рождественский: «Так могучею волею Петра, его неустанными трудами и заботами, его самоотвержением добыто было для России море, удобное для сношений с полуденною Европою и на этом море создан был русский флот, страшный для соседей».

Геополитическая карта России стала иной при Петре Первом. Стране удалось «ногою прочной стать у моря», в сторону которого простирает взор император, запечатлённый Фальконе.