Пяти участникам подпольной организации «Молодая гвардия» присвоено почётное звание Героя Советского Союза
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 13 сентября 1943 года участникам подпольной комсомольской антифашистской организации, действовавшей в годы Великой Отечественной войны в городе Краснодоне: Ульяне Громовой, Ивану Земнухову, Олегу Кошевому, Сергею Тюленину и Любови Шевцовой – посмертно было присвоено почётное звание Героя Советского Союза.
Подпольная комсомольская организация «Молодая гвардия» была образована из разрозненных молодёжных антифашистских групп в Краснодоне Ворошиловградской области Украинской ССР вскоре после начала оккупации города войсками нацистской Германии 20 июля 1942 года. Командиром организации стал 22-летний лейтенант И. В. Туркенич, бежавший из немецкого плена. Подавляющее большинство участников «Молодой гвардии» были комсомольцами. К середине декабря 1942 года её численность составляла около ста человек.
Молодогвардейцы занимались выпуском и распространением антифашистских листовок, в которых передавали сводки Совинформбюро и призывали население к борьбе с оккупантами. В канун 25-й годовщины Октябрьской революции, в ночь на 7 ноября 1942 года, комсомольцы водрузили восемь красных флагов на самые высокие здания в Краснодоне, а в День конституции СССР, в ночь с 5 на 6 декабря 1942 года, подожгли здание немецкой биржи труда, где хранились списки людей, предназначенных к угону на принудительные работы в Германию. Участники организации собирали оружие, готовясь к выступлению в помощь Красной армии, и накануне католического Рождества планировали совершить нападение на здание, где немцы собирались устроить праздничный банкет. Однако, опасаясь, что пострадает мирное население и в городе начнутся массовые репрессии, участники «Молодой гвардии» отказались от своего замысла.
В конце декабря молодогвардейцы совершили несколько нападений на немецкие грузовые машины, которые везли на фронт подарки для солдат и офицеров. Это вызвало раздражение немецких властей, которые активизировали свои усилия по ликвидации комсомольско-коммунистического подполья в Краснодоне. В начале января 1943 года арестовали большинство членов «Молодой гвардии». После жестоких пыток и истязаний 71 участник антифашистского подполья был сброшен в 58-метровый шурф краснодонской шахты № 5 – некоторых предварительно расстреляли, других сбросили живыми. Ещё нескольких молодогвардейцев расстреляли в начале февраля 1943 года в городе Ровеньки и других районах, прилегавших к Краснодону.
После освобождения Краснодона войсками Юго-Западного фронта в ходе Ворошиловградской операции 14 февраля 1943 года обезображенные тела казнённых подпольщиков были подняты на поверхность и после опознания 1 марта 1943 года с воинскими почестями захоронены в братской могиле в центре Краснодона в парке имени Комсомола. Лишь тринадцати членам «Молодой гвардии» удалось избежать ареста, из них десять пережили Великую Отечественную войну.
Сведения о действовавшей в оккупированном Краснодоне подпольной организации появились сначала во фронтовой газете «Сын отечества» от 18 апреля 1943 года, а затем в газетах «Социалистическая родина» и «Ворошиловградская правда». В 1944 году журналисты В. Г. Лясковский и М. И. Котов опубликовали книгу «Сердца смелых», посвящённую героической деятельности подполья. Широкую известность получил роман писателя А. А. Фадеева «Молодая гвардия», изданный в 1946 году. В 1948 году он был экранизирован режиссёром С. А. Герасимовым.
Лит.: Бессмертие юных: Сборник документов и воспоминаний о героической борьбе подпольщиков Краснодона в дни временной фашистской оккупации: июль 1942 г. – февраль 1943 гг. Донецк, 1988; Гордеев А. Ф. Подвиг во имя жизни. Днепропетровск, 2000; Ларкина О. Ю., Степина Е. Г. Молодая гвардия // Большая российская энциклопедия. Электронная версия (2017) [Электронный ресурс]. URL: https://old.bigenc.ru/domestic_history/text/2224877; Молодая гвардия: Документы, воспоминания. Донецк, 1970; Петрова Н. К. Подлинная история «Молодой гвардии». М., 2015.
См. также в Президентской библиотеке:
Клятва верности, листовки и личные документы участников «Молодой гвардии»;