Родился знаменитый русский адвокат Фёдор Никифорович Плевако

13 (25) апреля 1842 года в городе Троицке Оренбургской губернии (ныне Челябинская область) родился Фёдор Никифорович Плевако – знаменитый русский адвокат, прозванный за свой дар красноречия «московским златоустом», внёсший огромный вклад в практическую и теоретическую юриспруденцию.

Ф. Н. Плевако родился в семье надворного советника Василия Ивановича Плевака, поляка или литовца по происхождению, и Екатерины Степановой, которая, по разным версиям, была казашкой или калмычкой из кочевого знатного рода. Родители не состояли в церковном браке, поэтому Фёдор и его брат Дормидонт считались незаконнорождёнными. Отчество дети получили по имени крёстного отца Никифора.

В 1851 году семья переехала в Москву, и братья поступили в Коммерческое училище на Остоженке. К концу первого года обучения за образцовую успеваемость их имена были занесены на «золотую доску» училища. Однако через полтора года Фёдора и Дормидонта исключили как незаконнорождённых. В 1853 году благодаря хлопотам отца братьев приняли в 1-ю Московскую гимназию.

С 1859 по 1864 год Ф. Н. Плевако учился на юридическом факультете Московского университета. В студенческие годы он изменил отцовскую фамилию Плевак на Плевако́, сделав ударение на последний слог. Окончание университета и начало юридической карьеры совпали с реформами судоустройства и судопроизводства в России императора Александра II. В 1864 году были приняты новые Судебные уставы, которые ввели гласность и состязательность судопроизводства, учредив суд присяжных и профессиональную адвокатуру.

В 1870 году Ф. Н. Плевако поступил в сословие присяжных поверенных округа московской судебной палаты. Вступая на адвокатское поприще, начинающий юрист записал в дневнике:

Даю себе слово брать уголовные дела, где есть психологический интерес, или общественные тенденции, или где есть сильные данные, что гроза собралась над честным человеком, напрасно оговорённым его врагами.

По оценке современников и представителей нынешнего адвокатского сообщества, Ф. Н. Плевако сдержал данное себе слово и на протяжении всей своей профессиональной деятельности придерживался этого принципа.

Молодой адвокат быстро приобрёл известность в Москве благодаря своим выступлениям в суде. Внешне некрасивый, со скуластым лицом, пришепётывающий, он преображался во время речи, захватывая зал невероятной энергией и искренностью. Как отмечали современники, Ф. Н. Плевако был способен установить незримый контакт с аудиторией, вовремя проявить остроумие и находчивость, прибегнув к образному сравнению или мгновенно отпарировав реплику противоположной стороны процесса. Будучи религиозным человеком, он нередко ссылался на библейские заповеди и приводил цитаты из Священного Писания.

Ещё при жизни Ф. Н. Плевако его имя обросло множеством легенд, анекдотических историй, подчеркивалась его способность оказывать магическое воздействие на судей и присяжных заседателей, умение повернуть судебный процесс в пользу обвиняемого или истца. При этом Ф. Н. Плевако проявлял глубокое уважение ко всем участникам судебного процесса, а его обращение к присяжным было далеко от простого заискивания перед ними. Он призывал их к ответственной миссии, часто употреблял слово «милость»:

Не бойтесь быть милостивыми и не верьте тем, кто осуждает вас за это, говоря, что вы не имеете право милости… Есть иная милость – судебная милость, завещанная вам творцом великих уставов 20 ноября: милостивый суд, милующее воззрение на человеческую природу… Милостивый суд, о котором я говорю, есть результат мудрости, а не мёртвого, отжившего человеконенавидящего созерцания.

Современники рассказывали о бескорыстии Ф. Н. Плевако: он вёл бесплатно много дел в пользу малоимущих, никогда не отказывал в помощи обездоленным. Известен факт, когда Ф. Н. Плевако, защищая в 1880 году крестьян села Люторич Епифанского уезда Тульской губернии, которых обвиняли в сопротивлении должностным лицам при исполнении судебного решения, содержал всех 34 подсудимых во время продолжавшегося три недели судебного процесса. На счету Ф. Н. Плевако участие в таких крупных политических процессах, как Дело о стачке рабочих фабрики Товарищества С. Морозова (1886), Дело рабочих фабрики Коншинской мануфактуры (1897), Дело 73-х рабочих Екатеринослава (январь 1900), Дело рабочих Барановской мануфактуры (май 1904). Ф. Н. Плевако выступал в защиту обвиняемых, стремился смягчить им приговор, указывая на тяжёлые условия труда и жизни. В целом на профессиональном счету Ф. Н. Плевако более двухсот побед в уголовных и гражданских процессах.

Ф. Н. Плевако занимался также общественной деятельностью. По приглашению министра юстиции Н. Д. Муравьёва в числе других выдающихся юристов – А. Ф. Кони, В. Д. Спасовича, Н. С. Таганцева, И. Я. Фойницкого – он вошёл в состав комиссии, работавшей над проектом реформы адвокатуры. В 1907 году Ф. Н. Плевако стал членом Государственной думы от московской крупной буржуазии, где примкнул к октябристам. Однако внезапная смерть 23 декабря 1908 года (5 января 1909 года) в Москве от инфаркта не позволила ему проявить себя на этом поприще.

Ф. Н. Плевако был похоронен на кладбище московского Скорбященского монастыря. После закрытия кладбища в 1929 году его останки были перезахоронены на Ваганьковском кладбище.

В память о выдающемся юристе Гильдией российских адвокатов в 1996 и 2003 году соответственно были учреждены Золотая и Серебряная медали имени Ф. Н. Плевако, которыми награждают самых достойных представителей адвокатского сообщества. 22 сентября 2025 года в центре Челябинска был открыт памятник Ф. Н. Плевако.

Лит.: История русской адвокатуры. Т. 1. М., 1914. С. 272; Короленко В. Г. История моего современника. М., 1965. С. 460–463; Морозова Л. А. Ф. Н. Плевако: жизнь и деятельность (к 175-летию со дня рождения) // Lex russica. 2017 (8). С. 207–216 [Электронный ресурс]. URL: https://lexrussica.msal.ru/jour/article/view/419; Плевако Ф. Н. Избранные речи / сост. И. В. Потапчук. Тула, 2000.

См. также в Президентской библиотеке:

Биографические издания, письма, речи и материалы судебных процессов в коллекции Президентской библиотеки: Плевако Фёдор Никифорович (1842–1909).