Родился последний министр финансов Российской империи Пётр Львович Барк

6 (18) апреля 1869 г. в Екатеринославе родился Пётр Львович Барк, русский государственный деятель, банкир, действительный тайный советник (1915), последний министр финансов Российской империи (1914-1917).

В 1887 г. Барк окончил гимназический курс в училище при лютеранской церкви святой Анны в Петербурге и поступил на юридический факультет Петербургского университета. Окончив курс в 1892 г., он начал службу помощником столоначальника в Особенной канцелярии по кредитной части Министерства финансов. Барк неоднократно стажировался в Германии, Франции, Голландии и Англии, в том числе в известном берлинском Банкирском доме Мендельсонов, который имел давние деловые связи с Министерством финансов Российской империи.

Пётр Львович быстро продвигался по службе: в 1894 г. он был назначен чиновником особых поручений Государственного банка Российской империи, в следующем году — секретарём при управляющем Государственным банком, а спустя ещё два года — директором Петербургской конторы Государственного банка по отделу заграничных операций. Для молодого человека 28-ти лет занятие столь высокой должности считалось необычайным.

Как представитель Государственного банка Барк по долгу службы часто был в Париже, Берлине, Тегеране, принимал участие в обсуждении вопросов развития экономических и торговых отношений — всё это обеспечило чиновнику весомое положение в петербургских деловых кругах. В 1898-1899 гг. он вошёл в руководство двух негласных филиалов Государственного банка, став председателем правления Учётно-ссудного банка Персии и членом Правления Русско-Китайского банка. Особенно активной и разнообразной его деятельность явилась в Учётно-ссудном банке Персии в период, когда министр финансов Российской империи С. Ю. Витте начинал осуществлять свои планы экономической экспансии на Среднем и Дальнем Востоке. Барк не только руководил петербургским правлением банка, но к тому же исполнял разнообразные миссии, связанные с деятельностью в самой Персии: кредитные операции по финансированию дорожного строительства, а также операции, проводимые в Персии русским страховым обществом.

В 1901 г. Барк был избран товарищем председателя новообразованного совета фондового отдела Петербургской биржи, в подготовке Положения которого он принимал деятельное участие. В феврале 1905 г. чиновник возглавил Петербургскую контору Государственного банка, а два года спустя стал директором-распорядителем и членом правления Волжско-Камского коммерческого банка; он также входил в правления ряда транспортных и промышленных компаний.

В августе 1911 г. по инициативе председателя Совета министров П. А. Столыпина Барк был возведён в чин действительного статского советника и назначен товарищем министра торговли и промышленности С. И. Тимашёва. Он принимал активное участие в работе Комиссии по пересмотру торговых договоров и Комиссии по пересмотру таможенных тарифов, а также участвовал в разработке законодательных актов по промышленности.

30 января (12 февраля) 1914 г. Барк был назначен на место управляющего Министерства финансов, а три месяца спустя, 6 (19) мая, одновременно занял пост министра финансов. Структура Министерства в то время являлась весьма разветвлённой. В управлении министра оказались практически все отрасли экономики страны: финансы, промышленность и, отчасти, — железнодорожное строительство. В ведении Министерства финансов также находился Государственный банк, Управление государственными сберегательными кассами и Управление по делам мелкого кредита, Крестьянский поземельный банк и Государственный дворянский земельный банк и, кроме того, Касса городского и земского хозяйства.

В числе первых нововведений Барка на посту министра финансов явился выпущенный по его инициативе закон о запрете торговли водкой на время войны (закон от 16 (29) сентября 1914 г.). Сокращение налоговых поступлений после запрета продажи водки министр стремился компенсировать повышением практически всех видов косвенного налогообложения и некоторых прямых налогов и сборов. Помимо этого, Барк участвовал в разработке проекта закона подоходного налога.

В начале Первой мировой войны летом 1914 г. для сохранения золотого запаса Государственного банка по инициативе российского министра финансов был приостановлен размен кредитных билетов на золото. Для покрытия военных расходов осуществлялись дополнительные эмиссии бумажных денег, что привело к прогрессирующей инфляции, и к концу 1916 г. российский рубль составил 53% своей довоенной ценности. Источником средств Барк считал также внутренние и внешние займы. Позиция министра по большинству финансовых и политических вопросов встретила противодействие как политических, так и придворных кругов.

В ходе февральских событий 1917 г. Барк был арестован, но вскоре освобождён, после чего уехал в Крым. Два года спустя он стал управляющим Министерством финансов Крымского областного правительства и обратился к правительству Франции с просьбой оказания финансовой поддержки российским антибольшевистским правительствам, однако субсидий так и не получил.

В 1920 г. Барк эмигрировал в Великобританию, где был привлечён к работе в качестве руководителя Лондонского отдела Объединения деятелей русского финансового ведомства, советника управляющего Банком Англии, а также директора ряда частных банков.

В 1929 г. Барк был награждён английским орденом и возведён королём Англии в рыцарское достоинство. В 1935 г. бывший министр финансов Российской империи принял британское подданство, получив титул баронета. Он оставил воспоминания, посмертно опубликованные в журнале «Возрождение» в 1950-х гг.

Пётр Львович Барк скончался 16 января 1937 г. и был похоронен на русском кладбище в Ницце.

Лит.: Барк П. Л. Воспоминания // Возрождение. 1965-1967. № 157–184; Беляев С. Г. П. Л. Барк и финансовая политика России: 1914–1917 гг.: дис. ... д. и. н. СПб., 2002; Петров Ю. А. Барк Пётр Львович // Большая российская энциклопедия. Т. 3. М., 2005. С. 50; Семёнов-Тян-Шанский Н. Д. Светлой памяти П. Л. Барка // Возрождение. 1962. № 124; Шилов Д. Н. Барк Пётр Львович // Государственные деятели Российской империи: Главы высших и центральных учреждений, 1802-1917 гг.: Биобиблиографический справочник. СПб, 2001. С. 60–62.