Идея устройства публичной библиотеки в Рязани возникла еще в 30-х гг. XIX столетия, но открытие состоялось лишь 2 (14) января 1858 г.

Источники того времени писали: «Губернская публичная библиотека открыта в Рязани в 1858 году; в ней находится 741 книга в 1 386 томах и 4 230 номеров периодических изданий. Библиотека обеспечена небольшим капиталом, пожертвованным разными лицами и устроена очень порядочно». Весомый вклад в открытие библиотеки внёс Михаил Евграфович Салтыков-Щедрин, который в ту пору был вице-губернатором Рязани.

В 1923 г. библиотека стала губернской центральной публичной библиотекой, в 1928 г. ей было присвоено имя писателя Максима Горького.

В 1937 г. с созданием Рязанской области библиотека получила статус областной и стала методическим центром для библиотек области.

В 1964 г. библиотека получила специальное построенное здание общей площадью свыше четырёх тысяч квадратных метров, создаются новые отделы, совершенствуется дифференцированное обслуживание читателей.

90-е гг. XX в. — время активного внедрения в деятельность библиотеки информационных технологий, развития международных связей. В 1996 г. библиотека вступила в Российскую библиотечную ассоциацию.

В 2011 г. был введён в строй новый корпус, площадь библиотеки стала более десяти тысяч квадратных метров.

В 2013 г. был открыт удалённый электронный читальный зал Президентской библиотеки имени Б. Н. Ельцина.

В 2014 г. библиотека принимала Всероссийский библиотечный конгресс: XIX Ежегодную Конференцию Российской библиотечной ассоциации.

Сегодня Рязанская областная универсальная научная библиотека имени Горького — главная библиотека региона, информационный, просветительский, образовательный, культурный центр, открытый социальный институт трансляции государственной политики. Библиотека обслуживает более 40 тыс. читателей в год. Фонд насчитывает свыше 1 млн. 200 тыс. экземпляров по всем отраслям знаний.

Материалы предоставлены Рязанской областной универсальной научной

библиотекой имени Горького

См. также в Президентской библиотеке:

Президентская библиотека подписала Соглашение о сотрудничестве с Рязанской областью, 22 ноября 2010 г. : [фоторепортаж] / фот. П. А. Киселева. СПб., 2010.