Петербург менял имя трижды, но всё же остался городом Петра

6 сентября 1991 года Указом Президиума Верховного Совета РСФСР Ленинграду было возвращено историческое наименование – Санкт-Петербург. Круг замкнулся: город, называвшийся прежде Санкт-Петербургом, после – Петроградом, а затем Ленинградом, снова вернул себе имя имперской столицы, основанной Петром Великим, – и не без веских на то оснований. Впрочем, источники Президентской библиотеки свидетельствуют, что о каждом из трёх его наименований можно сказать примерно то же самое. Ведь определённые этапы истории города и происходившие с ним в силу объективных причин перемены потребовали трансформации имени, исходя из «своеобразия текущего момента». 

Датой основания Санкт-Петербурга считается день закладки Петропавловской крепости на Заячьем острове. Произошло это в день святой Троицы, 27 мая 1703 года (по старому стилю – 16 мая). В фондах Президентской библиотеки хранится электронная копия книги С. Гречушкина «Из русской истории; В Петербурге при Петре Великом», где рассказывается: «С присущею своему характеру поспешностью Пётр тотчас же начал исследовать широкое Невское устье, высматривая наиболее удобное место для закладки крепости… Здесь он облюбовал один из островов и указал на нём место для храма во имя апостолов Петра и Павла. 16 мая 1703 года приступлено было к закладке крепости. Она началась после молебна: с заступом в руках Петр подал знак к началу землекопных работ. Когда ров был выкопан до глубины двух аршин, в него поставили высеченный из камня ящик, в который государь опустил золотой ковчег с частицами мощей апостола Андрея. Потом ящик накрыли каменною доской, на которой были высечены следующие слова: «В лето от воплощения Иисуса Христа 1703, мая 16, основан царствующий град С.-Петербург великим государем царём и великим князем Петром Алексеевичем…»

Поначалу крепость не имела имени. В центре её царь Пётр заложил деревянную церковь во имя святых апостолов Петра и Павла. Тогда же государь дал название крепости в честь своего небесного покровителя апостола Петра – Санкт-Питербурх (город Святого Петра на голландский манер). Постепенно по имени крепости стали называть и город, строящийся вокруг неё. После смерти Петра Великого закрепилась немецкая форма названия – Санкт-Петербург наряду с сокращённой формой – Петербург.

В 1914 году после начала Первой мировой войны на волне антинемецкой пропаганды Санкт-Петербург «обрусел» и по инициативе Николая II был переименован в Петроград. Очевидно, что город стал так называться уже не в честь святого апостола, а по имени самого императора Петра Великого.

В 1924 году, сразу после смерти В. И. Ленина, в память о нём город был переименован в Ленинград. Именно под этим именем он вошёл в мировую историю как город, перенесший 900-дневную фашистскую блокаду в годы Великой Отечественной войны 1941–1945 годов и проявивший при этом невероятные стойкость и мужество. Ленинградцев не сломили ни голод, ни холод, ни бомбёжки, они с честью пронесли имя города через все нечеловеческие испытания. И, конечно, для жителей, переживших блокаду, их город по-прежнему остаётся Ленинградом.

Однако времена меняются. Грянула перестройка, и на волне демократических преобразований прозвучал призыв вернуть бывшей имперской столице России её историческое имя.

12 июня 1991 года по инициативе депутатов Ленсовета в Ленинграде состоялся референдум. На обсуждение горожан был вынесен вопрос о возвращении городу исторического названия Санкт-Петербург. Простым большинством голосов (54%) решение о переименовании города было принято, и 6 сентября 1991 года Указом Президиума Верховного Совета РСФСР Ленинграду было возвращено его изначальное имя – Санкт-Петербург. Оснований для этого более чем достаточно, ведь, как пишет К. Бялецкий в оцифрованной Президентской библиотекой книге «Наш Союз; Ленинградская область и Карельская АССР», «Петербург, выросший у моря в устье Невы, этой главной водосборной магистрали рассматриваемой территории, унаследовал былое торговое международное значение Великого Новгорода и стал политическим центром нашей громадной материковой страны, стремившейся по морским путям приобщиться к мировому хозяйству». 

Значение Петербурга для России год от года возрастает, его славное имя хорошо знакомо жителям других стран и материков, ежегодно привлекая в город на Неве тысячи туристов, интеллектуалов – исследователей разных областей знаний и всех интересующихся историей России. Немало интересного они могут почерпнуть из сокровищницы Президентской библиотеки, фонды которой сегодня составляют более 320 тысяч единиц хранения.