Орденская система в России: история и современность

Западноевропейские ордена как награды ведут своё происхождение от духовно-рыцарских орденов Средневековья. Возникшие в XII веке в эпоху Крестовых походов, они сочетали организацию монашеских конгрегаций с военными задачами и особенностями рыцарской части общества. С XIV века появились сугубо светские ордена, основанные государями. Из ныне существующих наиболее престижными считаются Орден Подвязки, учреждённый английским королем Эдуардом III в 1340-е годы, и Орден Золотого Руна, основанный в 1430 году герцогом Бургундским Филиппом Добрым и унаследованный императорами Священной Римской империи и королями Испании. Наградой являлось членство в ордене как таковое. Наряду с новым значением орденов сохранялись и старые способы поощрения: золотые цепи, различные предметы, украшенные драгоценными камнями, и, конечно, оружие.

Когда Пётр I познакомился с европейской системой наград, как прежний духовно-рыцарский оставался только Орден святого Иоанна (Госпитальеров), по своему последнему владению названный Мальтийским. Пётр создавал ордена именно как систему наград, хотя в них сохранялись и религиозная символика, и определённые нравственные обязательства кавалеров. Он основал три ордена: Святого Апостола Андрея Первозванного (1698–1699), женский орден Святой Великомученицы Екатерины (1714) и Святого Благоверного Князя Александра Невского (1722).

В 1735 году супруг дочери Петра Анны герцог Карл-Фридрих Шлезвиг-Гольштейнский учредил в её честь орден Святой Анны, который с его сыном Петром III вошёл в орденскую систему России. Екатерина II учредила военный орден Святого Великомученика и Победоносца Георгия (1769) и орден Святого Равноапостольного Князя Владимира (1782). Павел I объединил ордена своего прадеда и деда в единый Российский орден, исключив из него награды, учреждённые его матерью. Однако Александр I 12 декабря 1801 года восстановил их. Он же в 1815 году принял под своё покровительство польские ордена Белого Орла и Святого Станислава, полностью включённые в российскую систему Николаем I в 1815 году.

Кавалерам полагалось получение личного и даже потомственного дворянства, с чем были связаны постоянно вводимые ограничения для награждаемых. Помимо орденов императорская наградная система включала кресты и медали на орденских лентах Святой Анны, Святого Георгия и Святого Владимира. Для нижних чинов существовали свои знаки орденов Святой Анны и Святого Георгия, ни при каких обстоятельствах не предполагавшие получения дворянского достоинства.

Такая система просуществовала до 1917 года, когда была полностью уничтожена Октябрьской революцией. В Советском Союзе появились свои ордена, но в этот период произошло и обращение к прошлому. В 1943 году как младший полководческий был учреждён орден Александра Невского, а в 1957 году как церковный – Святого Равноапостольного Великого Князя Владимира. В современной России восстановлены ордена Святого апостола Андрея Первозванного, Святого Великомученика и Победоносца Георгия, Святой Великомученицы Екатерины и Александра Невского. Коллекция представляет собой собрание архивных документов, опубликованных исследований, изобразительных источников и будет пополняться по мере выявления новых единиц хранения.