Родился первый российский император Пётр I Великий
Самодержавною рукой
Он смело сеял просвещенье,
Не презирал страны родной:
Он знал её предназначенье.
То академик, то герой,
То мореплаватель, то плотник,
Он всеобъемлющей душой
На троне вечный был работник.
А. С. Пушкин «Стансы», 1826
30 мая (9 июня) 1672 г. в Москве в семье царя Алексея Михайловича Романова и его второй жены Натальи Кирилловны Нарышкиной родился первый российский император (1721) Пётр I Алексеевич Великий.
Будучи младшим из наследников, Пётр Алексеевич получил московский трон в апреле 1682 г., сразу после смерти своего бездетного сводного брата — царя Фёдора Алексеевича, — в обход второго царевича — Ивана. Это вызвало недовольство родственников первой жены Алексея Михайловича, Милославских, которые использовали стрелецкое Московское восстание 1682 для дворцового переворота. Приверженцы и родственники Нарышкиных подверглись репрессиям, Пётр I был венчан на царство вместе со сводным братом, Иваном V, в качестве младшего соправителя, а регентом при них стала родная сестра старшего царя, царевна Софья Алексеевна. В её правление Пётр вместе с матерью находился в отдалении от Двора в селе Преображенском. Лишь в 1689 г. ему удалось отстранить от власти царевну Софью, а в 1696 г., после смерти Ивана V, стать единодержавным царём.
Как и все дети Алексея Михайловича, Пётр I получил хорошее домашнее образование, а затем в течение всей жизни пополнял свои знания и навыки в различных областях, уделяя особое внимание военному и морскому делу. В 1687 г. им были созданы потешные Преображенский и Семёновский полки, ставшие впоследствии основой русской регулярной армии. В 1688-1693 гг. действовала потешная флотилия на Плещеевом озере, опыт которой затем был использован при строительстве флота в Причерноморье и на Балтике. А в 1697-1698 гг. молодой царь совершил заграничное путешествие, во время которого не только ознакомился с особенностями государственного устройства других стран, но и прошёл полный курс артиллерийских наук в Кёнигсберге, теоретический курс кораблестроения в Англии и полугодовую практику работы плотником на верфях Амстердама.
Пётр I провёл серию реформ, направленных на преодоление отрыва России от западноевропейского пути развития и усиление влияния страны на международную экономику и политику.
Этому в значительной мере способствовала энергичная внешняя политика царя. Так, в результате Азовских походов 1695-1696 гг. Россия овладела турецкой крепостью Азов и получила выход к Азовскому и Чёрным морям. В ходе Северной войны (1700—1721) были возвращены земли по берегам Невы, в Карелии и Прибалтике, ранее завоёванные Швецией, страна получила выход к Балтийскому морю, что в огромной степени повлияло на её экономическое, политическое и культурное развитие. Во время Персидского похода (1722–1723 гг.) к России отошло западное побережье Каспийского моря с городами Дербент и Баку.
Внутри страны были проведены важные преобразования во всех сферах жизни. Так, произошло перенесение столицы в созданный в 1703 г. город Санкт-Петербург, деление территории страны на губернии в 1708–1715 гг., образование высшего органа государственного управления — Сената, создание коллегий и т.п. Изменения в социальной сфере, отразившиеся в указе о единонаследии 1714 г., коснулись слияния двух форм земельной собственности (вотчин и поместий) и превращения дворянской службы в пожизненную. В 1722 г. был утверждён документ, регулирующий порядок перемещения по службе — «Табель о рангах». В 1721 г. Пётр I введением «Духовного регламента» официально упразднил Патриаршество в Русской Церкви и создал для её управления Духовную Коллегию, вскоре переименованную в Святейший Правительствующий Синод. Благодаря военной реформе сложилась регулярная русская армия и флот, организационной основой которых стали «Устав воинский» и «Устав морской». При Петре была создана Российская академия наук, открыт ряд высших учебных заведений, образована светская общеобразовательная школа, открыты первый в России музей и публичная библиотека, начала выходить первая русская газета «Ведомости», был организован ряд экспедиций в Среднюю Азию и на Дальний Восток и т.д. В 1721 г. Россия стала империей, а год спустя появился указ о престолонаследии, закрепивший самодержавные права монарха на назначение своего преемника.
Деятельность царя оценивалась обществом неоднозначно. Выдвижение на первый план служилого дворянства и чиновной бюрократии, ликвидация патриаршества, утрата церковью политической самостоятельности вызывали недовольство боярства и церковной иерархии. Ответом на многие насильственные нововведения и усиление налогового бремени стали восстания горожан и солдат.
28 января (10 февраля) 1725 г. первый российский император скончался и был похоронен в Петропавловском соборе Санкт-Петербурга. Его преемницей стала жена, Екатерина I.
Лит.: Базилевич К. В. Пётр I — государственный деятель, преобразователь, полководец. М, 1946; Брикнер А. Г. История Петра Великого. М., 2004; Валишевский К. Ф. Пётр Великий. М., 2003; Великий реформатор России: К 300-летию со дня рождения Петра I. Воронеж, 2002; Достопамятные сказания о жизни и делах Петра Великого. СПб., 1872; Законодательство Петра I. М., 1997; Золотов В. А. История Петра Великого. СПб., 1872; Кара-Мурза А. А. Реформатор: Русские о Петре I. Иваново, 1994; Масси Р. К. Пётр Великий: Личность и эпоха. СПб., 2003; Павленко Н. И. Пётр I. М., 2003; Пётр Великий в преданиях, легендах, анекдотах, сказках, песнях. СПб., 2000; Письма и бумаги Петра Великого. СПб; М. Т.1-13. 1887-1992; Погосян Е. А. Пётр I — архитектор российской истории. СПб., 2001; Реформы Петра I и судьбы России. М., 1994; Сенигов И. П. Царь-работник и учитель. Пг., 1915; Тарле Е. В. Русский флот и внешняя политика Петра I. СПб., 1994; Щебальский П. К. Государь царь Пётр Великий, первый русский император. Варшава, 1873.
См. также в Президентской библиотеке:
Пётр I (1672–1725): [цифровая коллекция]
Вышел указ Петра I «О ношении платья на манер Венгерского» // День в истории. 14 января 1700 г.
Указ Петра I об открытии первых частных аптек в России // День в истории. 3 декабря 1701 г.
Русские войска овладели крепостью Нотебург // День в истории. 22 октября 1702 г.
Битва при Лесной // День в истории. 9 октября 1708 г.
В Москве издан первый гражданский календарь // День в истории. 8 января 1709 г.
Полтавская битва // День в истории. 8 июля 1709 г.
Петром I утверждена новая азбука // День в истории. 9 февраля 1710 г.
Русскими войсками взята крепость Выборг // День в истории. 24 июня 1710 г.
Основано Царское Село // День в истории. 5 июля 1710 г.
В Санкт-Петербурге основана Александро-Невская лавра // День в истории. 5 апреля 1713 г.
Издан Указ «О должности фискалов» // День в истории. 28 марта 1714 г.
Морские победы русского флота при Гангуте и при Гренгаме // День в истории. 7 августа 1714 г.;
Учреждён орден Святой Екатерины // День в истории. 5 декабря 1714 г.
Основан Главный магистрат // День в истории. 24 февраля 1720 г.