В 1775 году купец-предприниматель, будущий землепроходец Григорий Иванович Шелехов (в некоторых источниках фамилия указывалась как Шелихов) (1747–1795) переезжает из Иркутска в Охотск. В августе 1783 года из Охотского острога к берегам Северной Америки вышла его экспедиция в составе около 200 мореходов, согласившихся поселиться на новых землях. Обратно Шелехов вернулся в начале 1787 года.