Илья Ильич Мечников (1845–1916)

Биография

Илья Ильич Мечников родился 3 мая 1845 года в отцовском имении Ивановка Купянского уезда Харьковской губернии. В 1856 году поступил сразу во второй класс 2-й Харьковской гимназии. Будучи гимназистом, посещал лекции по сравнительной анатомии и физиологии в Харьковском университете. Окончив с золотой медалью гимназию, Илья Мечников стал вольнослушателем на естественном факультете Харьковского университета. Пройдя четырёхлетний университетский курс за два года, закончил его экстерном в 19 лет.

После окончания университета за выдающиеся успехи И. И. Мечников получил стипендию и возможность стажироваться в Германии в лабораториях зоолога и паразитолога Рудольфа Лейкарта, анатома и патолога Фридриха Генле, зоолога Карла Зибольда. Основной сферой исследований молодого учёного была эмбриология средиземноморских беспозвоночных животных и насекомых. В Италии Илья Мечников работал вместе с одним из основоположников эволюционной эмбриологии А. О. Ковалевским. Опубликовав результаты совместных исследований, учёные стали первыми лауреатами премии Бэра, только что утверждённой Петербургской Академией наук.

Изучая планарии, Мечников открыл в 1865 году феномен внутриклеточного пищеварения. Методами эмбриологии доказал единство происхождения позвоночных и беспозвоночных животных.

В 1866 году в Санкт-Петербургском университете И. И. Мечников защитил магистерскую диссертацию о стадиях развития одного из видов головоногих моллюсков Sepiola, а в 1868 году – докторскую диссертацию, посвящённую ракообразным Nebalia.

Летом 1867 года Мечников стал доцентом Новороссийского (Одесского) университета, на следующий год – доцентом Петербургского университета.

С 1870 по 1882 год преподавал зоологию и сравнительную анатомию в Новороссийском университете.

Тяжело переживая смерть любимой супруги, скончавшейся от туберкулеза (чахотки) в 1873 году, Мечников решил посвятить себя поиску лечения от этой страшной болезни.

Несмотря на пережитое горе, в 1875 году Мечников женился второй раз.

Супруга Мечникова заболела возвратным тифом, который почти не встречался в мирное время в цивилизованных странах. Впоследствии Илья Мечников совершил самый неоднозначный поступок: в феврале 1881 года он ввёл себе кровь больного возвратным тифом и тяжело заболел. Позднее Мечников писал об этом: «27 февраля я ввёл себе тогда в руку кровь тифозного больного, ввёл дважды, в результате через неделю я заболел типичной формой возвратного тифа с двумя приступами. Следует отметить то обстоятельство, что на пятый день первого приступа я перенёс ложный кризис, который, возможно, был вызван тем, что инъекция производилась дважды».

Температура была за 40 °С, учёный бредил и чувствовал, что умирает. Однако организм справился и дальше случилось невероятное: Мечников исцелился не только от тифа – у него изменился характер, пропали вечная депрессия, меланхолия и пессимизм. Кроме того, резко улучшилось до того почти отказавшее зрение.

Учёные до сих пор спорят о причинах произошедшего, но возможно дело было в полной перестройке организма в результате высокой температуры (подобными исследованиями занимался Вагнер-Яурегг, получивший Нобелевскую премию в 1927 году).

После болезни профессор стал жизнерадостным, улыбчивым оптимистом, учившим людей любить жизнь и относиться к ней философски. Супруга учёного также полностью исцелилась от болезни.

К 1882–1884 годам относится зарождение фагоцитарной теории Мечникова, его увлечение вопросами иммунологии и патологии. В 1883 году вышла основополагающая статья «О внутриклеточном пищеварении у беспозвоночных», из которой выросла теория воспаления и клеточного иммунитета.

В 1886 году совместно с Н. Ф. Гамалеей Мечников основал Одесскую бактериологическую станцию для борьбы с инфекционными заболеваниями. Здесь создавали и применяли вакцины и сыворотки не только против холеры, сибирской язвы и туберкулёза, но и против опасных болезней животных – бешенства, ящура и прочих эпизоотий. Впоследствии на основе станции возник Одесский научно-исследовательский институт вирусологии и эпидемиологии. Илья Ильич работал также над сущностью основного патологического процесса и воспаления.

И. И. Мечников всё больше и больше тяготел к медицине, но работе в этой сфере мешало отсутствие у него диплома врача. Сложности создавала и общая обстановка в России, ужесточившаяся после гибели Александра II.

Получив в 1887 году предложение французского химика и микробиолога Луи Пастера возглавить одну из лабораторий в его институте, Мечников переехал в Париж, где проработал до конца жизни.

Живя во Франции, Мечников продолжал заниматься научной деятельностью и в России. Учёный систематически переписывался с К. А. Тимирязевым, И. М. Сеченовым, И. П. Павловым, Н. А. Умовым, Д. И. Менделеевым и другими учёными. В 1911 году И. И. Мечников организовал и возглавил экспедицию в прикарпатские степи – в очаг эпидемии чумы и туберкулёза, где сделал ряд важных открытий.

Согласно легенде, Илья Ильич пробовал прививать себе ещё и другие болезни – чуму и сифилис, но достоверных сведений об этом нет.

Значительное место в трудах Мечникова занимали вопросы старения: он даже ввёл термин «геронтология». Учёный считал, что старость и смерть у человека наступают преждевременно, прежде всего из-за неправильного питания. В 1903 году Илья Ильич опубликовал книгу, посвященную «ортобиозу», то есть умению жить правильно, – «Этюды о природе человека». В работе обосновывается необходимость наличия в рационе множества кисломолочных продуктов, таких как простокваша, заквашенная с использованием болгарской палочки, и йогурт. Кроме того, учёный считал необходимым сохранять оптимистический взгляд на жизнь, отказаться от алкоголя и курения, а также проводить профилактику заболеваний.

Патологически добрый и рассеянный Мечников, который нередко садился на свою шляпу и ходил в разных ботинках, отдал патент на свою простоквашу швейцару Пастеровского института, чтобы помочь ему в старости. Не имея собственных детей, Мечниковы опекали трёх сестер и двух братьев жены.

В 1908 году совместно с Паулем Эрлихом И. И. Мечников получил Нобелевскую премию по физиологии и медицине «За труды по иммунитету».

И. И. Мечников скончался 15 июля 1916 года в возрасте 71 года от инфаркта. Учёный завещал своё тело для медицинских исследовании с последующей кремацией и захоронением на территории Пастеровского института, что и было выполнено. Кремация была произведена на кладбище Пер-Лашез, урна с прахом размещена в библиотеке института.

Ольга Мечникова написала книгу воспоминаний о своём супруге и сохранила все его архивы.

Заслуги учёного были оценены ещё при жизни: он был членом многих академий и лауреатом всевозможных премий.

Многие медицинские институты, прежде всего бактериологические и иммунологические, носят имя Мечникова. Его именем названы улицы во многих городах и кратер на Луне, а молочная промышленность до сих пор производит простоквашу Мечникова.

 

Литература

Буланников Г. Илья Ильич Мечников. М.: Комсомольская правда, 2016. 93 с.

Мечникова О. Н. Жизнь Ильи Ильича Мечникова. М.: URSS КомКнига, 2007. 232 с.

Резник С. Е. Мечников. М.: Молодая гвардия, 1973. 367 с.

Ульянкина Т. И. Российский Нобелевский лауреат Илья Ильич Мечников (1845–1916). М.: Архив РАН, 2017. 80 с.

Хижняков В.В., Хижнякова Н.В., Вайндрах Г.М. Творчество Мечникова и литература о нем: (Библиографический указатель). М.: Медгиз, 1951.192 с.

Шабров А. В., Князькин И. В. Марьянович А. Т. Илья Ильич Мечников // Энциклопедия жизни и творчества. СПб.: ДЕАН, 2008. 1263 с.

 

Электронные ресурсы

Мечников, Илья Ильич // РУВИКИ

Мечников Илья // История РФ. Главный исторический портал страны.

Сидорчук И.В., Ростовцев Е.А. Мечников Илья Ильич // Биографика СПбГУ

Биография И.И. Мечникова // Брянская областная научная библиотека им. Ф.И. Тютчева