Афанасий Никитич Никитин (? – 1472)

Биография

Афанасий Никитич Никитин родился в городе Твери примерно в 1433 году. О его родителях известно, что они были крестьянского происхождения. Подлинных фактов, свидетельствующих об учебе Афанасия, историки не нашли.

Уже в молодом возрасте А. Н. Никитин побывал в своих первых плаваниях как купец. Не раз посещал дальние страны – Византию, Молдавию, Литву, Крым – и благополучно возвращался домой с заморским товаром. А. Н. Никитин получил грамоту от великого князя Тверского Михаила Борисовича, собирался развернуть широкую торговлю в районе современной Астрахани. Уже тогда торговые дела шли хорошо, купец не бедствовал. Некоторым историкам это даёт основание видеть в тверском купце тайного дипломата, лазутчика великого князя, однако документальных подтверждений тому нет.

В 1468–1475 годах А. Н. Никитин совершил поездку в страны Востока, результатом которой стали путевые записи, известные под названием «Хождение за три моря» (в оригинале «Хоженiе за трi моря»). Его задачей был поиск новых рынков сбыта товаров, а не открытия новых земель – А. Н. Никитин решил наладить торговлю на южных границах России. Можно предположить, что основной целью поездки стала необходимость открытия новых солевых ресурсов в низовьях Волги. Соляной бунт 1648 года в Москве стал одним из крупнейших в период царствования Алексея Михайловича (1629–1676) и был вызван увеличением тягла (налога) на соль. Поскольку у государства была монополия на продажу соли, царские чиновники считали, что соляной налог значительно обогатит казну.

Обо всех событиях, произошедших с А. Н. Никитиным, историки узнали из труда мореплавателя. Индийским путешествием он был обязан случаю. Великий князь Тверской Михаил Борисович одобрил отправку в Астрахань в 1468 году. Караван торговых кораблей отплыл по Волге из Твери. Маршрут проходил через города Калязин и Углич, далее Кострома и Плес. В Нижнем Новгороде А. Н. Никитин должен был присоединиться к каравану московского посла Василия Панина в Шемаху (город в Азербайджане), чтобы дальнейший путь был безопасным, но они разминулись. Дождавшись возвращения из Москвы татарского посла Ширвана Хасан-бека, А. Н. Никитин с ним и другими купцами отправился в путь на две недели позже намеченного.

До Астрахани купцы добрались благополучно, однако потом на них напали разбойники. Астраханские татары, не посчитались с тем, что на одном из кораблей плыл «свой», к тому же посол: товар был разграблен, один корабль затонул, часть команды убили, остальных взяли в плен. Татары отняли у купцов весь товар, закупленный в кредит, возвращение на Русь без него и без денег грозило долговой ямой. Товарищи Афанасия и он сам, по его словам, «заплакав, да разошлися кои куды: у кого что есть на Руси».

Вернуться на родину не позволяли финансовое положение и взятые в плен люди, поэтому А. Н. Никитин решил плыть в Дербент. Там с помощью русского посла удалось освободить пленных. На уцелевшем корабле А. Н. Никитин решил продолжить плыть в южном направлении. Желание поправить дела с помощью посреднической торговли погнало его дальше на юг. Через Дербент и Баку он попал в Персию, пересек её от Чапакура на южном побережье Каспия до Ормуза на берегу Персидского залива и по Индийскому океану к 1471 году доплыл до Индии.

Далее он направился в торговый город Ормуз, откуда на Русь привозили жемчуг. Город-порт находился на пересечении многих торговых путей из Индии, Китая, Малой Азии и Персии. В индийский Чаул А. Н. Никитин прибыл в 1471 году. Он поразился быту местного населения: многие носили золотые украшения, но при этом ходили практически голыми. Затем А. Н. Никитин переместился в Джуннар, где правитель отнял у него коня и пытался насильно обратить купца в мусульманство.

В Индии А. Н. Никитин провёл три года, посетил Бидар, Джункар, Дабхол, совершил поездки в алмазные месторождения, Райчур, Кулур, Голконду и Парват – одну из святынь индусов. В чужой стране он не только заключал выгодные торговые сделки, но и делал записи об увиденном и услышанном, подробно описывал жизненный уклад на Востоке, природу тех краев, а также сблизился с индусами, с которыми вёл споры о жизни и вере. Узнав, что в Индии очень ценят породистых скакунов, купец решил продать коней, купить товаров для возвращения на Русь (в то время Индия была нанесена на карты, но европейцы там не бывали). Однако, кроме краски и перца, А. Н. Никитин ничего не нашёл.

В обратный путь он отправился в январе 1473 года. Три месяца заняла дорога из Дабула в Ормуз. Во время остановки в Эфиопии и на Аравийском полуострове купец снова был ограблен, но его отпустили. Он двинулся на север и по объятому войной Ирану, через Иранское и Армянское нагорья, добрался до турецкого Трабзона. Здесь А. Н. Никитин был арестован турецкими властями, так как пришёл из враждебного Ирана (Персия), и лишён остатков имущества.

Путешественник с трудом пересёк Чёрное море и достиг берега Крыма у Балаклавы, в ноябре высадился в Кафе (ныне Феодосия, тогда генуэзская колония русских купцов). Зиму 1474/75 года А. Н. Никитин провел в Кафе, завершая записки о своих путешествиях. В крымском Гурзуфе он пробыл пять дней, пережидая бурю на Чёрном море.

Весной А. Н. Никитин с московскими купцами направился днепровским путём в Тверь, однако, не дойдя до Смоленска (тогда эта территория принадлежала Великому княжеству Литовскому), умер. Обстоятельства его смерти неизвестны.

Таким образом, в ходе путешествия купец побывал за тремя морями – Дербентским (Каспийским), Индийским и Чёрным, посетил Кавказ, Персию, Индию и Крым, увидел более 50 городов. Бытовая жизнь, политическое устройство и хозяйственная деятельность местного населения стали предметом его описания.

Спутники А. Н. Никитина привезли его тетради в Москву и передали их великокняжескому дьяку В. Мамыреву, ближайшему советнику Ивана III. Через пять лет записки А. Н. Никитина вошли в летопись Российского государства, включены в Летописный свод 80-х годов XV века. Несколько раз текст подвергался переработке. Будучи источником ценных географических сведений, рукопись также по праву считается памятником литературы XV века.

«Хождение за три моря» написано простым и понятным языком. Это первое описание Индии, её жителей и обычаев. В книге автор упоминает, как «за белым человеком» всегда ходила толпа людей, потому что для них он был чем-то диковинным. В своих записках А. Н. Никитин обратил внимание на государственный строй, управление, религию, рассказал об алмазных копях, торговле, вооружении, упомянул экзотических животных – змей и обезьян, таинственную птицу гукук, якобы предвещавшую смерть, и др. Текст свидетельствует о широте кругозора автора, дружественном отношении к чужим народам и нравам тех стран, где он побывал.

Записки А. Н. Никитина в начале XIX века обнаружил Николай Михайлович Карамзин в архиве Троицко-Сергиевского монастыря в составе Троицкой летописи. Он и опубликовал их впервые в 1817 году под авторским названием «Хождение за три моря».

К настоящему времени найдено семь списков «Хождения» XV–XVII веков, которые хранятся в Российской государственной библиотеке, Российском государственном архиве древних актов и Российской национальной библиотеке. Текст был издан десять раз и шесть раз переведён на иностранные языки.

Не один десяток лет историки и литературоведы изучали различные списки «Хождения», сопоставляли, выявляли изменения, определяли даты путешествия. В конце 1950-х и 1960-х годов превалировала версия И. И. Срезневского о том, что путешествие происходило в 1466–1472 годах. Эта датировка закрепилась в издании «Хождения за три моря» Академии наук 1958 года, она же отражена на памятной марке и монетах Банка России, посвящённых путешествию тверского купца. Со временем данные уточнялись, и с 80-х годов прошлого столетия утвердилась хронология Л. С. Семёнова: на основе сопоставления православных и мусульманских праздников, упомянутых в тексте, датировка была уточнена и смещена на два года, 1468–1474.

Память отважного купца до сих пор чтят на его родине. Центральный Банк России выпустил в обращение две памятные монеты, посвящённые 525-летию путешествия, достоинством 2 рубля. Начиная с 1978 года в Твери ежегодно проводится регата по академической гребле «Афанасий Никитин». С 1997 году в центре города, на пересечении улиц Трехсвятской и Желябова, на одном из административных зданий красуется мозаика в память о мореплавателе (автор заслуженный художник России А. Голубцов).

Именем Афанасия Никитина названа подводная гора Индийского океана, а также большое количество объектов в городах России, в том числе одна из улиц Гурзуфа. Ему установлено три памятника: на родине – в Твери, в точке высадки – Ревданде (Индия) и в Феодосии в Крыму.